老街，古巷，吊脚楼，一条清澈的沱江穿城而过，连同沈从文的文学创作，赋予了湘西凤凰古城静谧闲适的意境与悠远的韵味。许多游客，慕“边城”之名纷至沓来。
目前，旅游已成为凤凰县的支柱产业。据介绍，2006年凤凰全县接待游客350万人次，实现旅游总收入11.8亿元，占全县GDP的32%。对于10年前财政收入还只有3000万元的贫困县来说，这无疑是历史性的大跨越。
近年来，到凤凰旅游的人越来越多，记者听到的各方反映却不尽如人意。一个集中的意见是：“凤凰人满为患，太"闹"了。”网上甚至有沈从文的“粉丝”大喊“失望”。
古镇内除了汽车喇叭声之外，虹桥二楼上的卡拉OK歌声“高亢”地回荡四周。虹桥的二楼本来是茶楼，让游客于静静品茗之际，欣赏虹桥两边吊脚楼与水中河灯漂浮而下的景象。如今，茶楼变成了卡拉OK场所，且窗户大开。高歌者或优或劣，但都豪气十足，奔放不已。
让人感到喧闹的其实还有灯光。为了让古城晚上亮起来，近年来沿江两岸的所有建筑的轮廓线上都特地安上了灯具，红红绿绿，延伸数公里，艳丽而刺眼。初衷是把整座古城映衬出来，但太艳，太满，却使有着丰厚历史内涵的古城，看起来更像一个“游乐场”。
20世纪90年代以来,古镇旅游脱颖而出,它是中国农村经济结构转型中出现的一个亮点,也是旅游产品开发的一个新方向,对丰富旅游产品,增加当地农民收入起到了重要作用。目前,全国古镇旅游发展方兴未艾,开发实践远远走在了理论研究的前面。我国现存的古村古镇之所以被称为古村古镇，一般都是因为它们曾经在历史上一度辉煌，一度对当地文化造成了巨大影响，并且现存有成片成群的历史建筑存在。
然而，当古村落成为“景区”后，停车场、餐饮设施、宾馆和道路交通建设不可避免。大型停车场、宽敞的水泥路和功能完善的宾馆为游客提供了方便，却破坏了古村落独有的儒雅和幽静、清丽和妩媚。
当古村落成为“景区”后，热情好客、淳朴善良的乡风民俗受到市场经济和现代文明的冲击。一把花生一杯茶，都成为有价商品。家家的门头成为餐馆、宾馆和小卖部。只要掏钱，游客可以推开任何一栋私家宅院参观拍照。市场经济的“一分利”观念深入人心。现在有些古村落景点内，游客在老乡家门口的水井里舀一瓢水喝，乡亲们也要向来客索要一元钱，更别提上厕所了，甚至友好的想跟当地小孩拍照，那些脸上还充满稚气的小孩都会伸手向游客要钱，已经完全笼罩了商业化气息。
在古镇上要买纪念品，多数都是市面上随处可见的或廉价或以次充好的货品，式样单一，真正有地方特色的土特产品开发不足；要说古镇的娱乐，却是最不敢恭维的，像渠县三汇彩亭这种川东民间艺术瑰宝式的表演难能见到，探访几个古镇，台球、卡拉OK、麻将……这些如何能吸引游客呢。
旅游不仅需要景观外在“形”的丰满，更需要内在文化“神”的韵味，只有形神兼备，才能使旅游业更具有生命力，实现科学协调发展。充分研究古村古镇的各个亮点，逐步提炼古村古镇的文化个性，应该打造成为独一无二，融铁工、木工刺绣、缝纫、建筑于一体，汇文学、绘画、雕刻于一炉，结构巧妙，造型奇特的民间艺术瑰宝。
通过发展旅游业促进古村古镇的保护与发展，是中国各地保护古村古镇所采用的通行办法。但是，在开发古村古镇旅游资源时一定要进行科学规划，而作为游客本身也必须遵守各种有关规定，参与到保护旅游景点的潮流中，才能真正使旅游不成为一种人为的灾害。如果盲目地发展旅游业,那只会亵渎古村古镇的历史文化，一步一步吞噬掉我们可贵的原生态民间宝藏，到那时，还能拿什么来炫耀我们的过去，拿什么去教育我们的下一代呢！
